Novak Djokovic es considerado por muchos como uno de los mejores deportistas de todos los tiempos. Sin embargo, el serbio  no pudo ganar el premio al Atleta Masculino del Año de Associated Press. En cambio, fue la estrella de la MLB Shohei Ohtani quien se llevó a casa el honor por segunda vez en 3 años, superando no solo a Novak Djokovic, sino incluso a la leyenda del fútbol argentino y del Inter Miami, Lionel Messi.

El premio al Atleta Masculino del Año de Associated Press se basa en la votación de un jurado imparcial, y la mayoría determina el ganador. Novak Djokovic notablemente quedó en el segundo lugar, compartiéndolo con Lionel Messi, ya que ambos recibieron 16 votos cada uno del total de 87. Mientras que el ganador, Shohei Ohtani, los superó por poco con 20 votos. Además de Djokovic y Messi, Max Verstappen y la estrella del fútbol Erling Haaland también figuraron en las nominaciones.

El ícono del tenis Novak Djokovic y la estrella del fútbol Lionel Messi se saludaron en la ceremonia del Balón de Oro. Los dos íconos globales se abrazaron en la alfombra roja y lucieron felices hablando entre ellos. Ambos jugadores ya han hablado de su admiración mutua varias veces a lo largo de sus carreras. Djokovic incluso envió un mensaje de felicitación a Lionel Messi, luego de que el argentino ganara el Mundial de 2022.

El dúo también se reunió en la ciudad de Nueva York antes de la ceremonia del Balón de Oro. Novak Djokovic estaba en la Gran Manzana para el US Open y Messi había venido a la ciudad para asistir a un evento. Novak Djokovic publicó una imagen en su cuenta de Instagram que se volvió viral, los fanáticos enloquecieron al ver a dos de sus estrellas favoritas posando juntas para una foto.