Play-in de la NBA: cómo es su formato, quiénes juegan y cuándo comienzan

El último domingo fue la semana número 82 de la NBA. Concluida la temporada regular, que tuvo entre sus puntos altos la aparición de Victor Wembanyama, la vigencia de LeBron James o el salto de calidad, finalmente, de los Dallas Mavericks de Luka Doncic, la liga ya conoce a 12 de sus participantes en los playoffs. Las restantes cuatro plazas se definirán en los play-in, el moderno formato que la NBA inauguró en 2020.

Tradicionalmente los ocho mejores de cada Conferencia clasificaban inmediatamente a la primera ronda de la postemporada, pero desde hace algunos años se implementó lo siguiente: los primeros seis mantienen su lugar en los playoffs, pero las franquicias que acaben entre el 7º y el 10º lugar jugarán dichos play-in. Esta etapa enfrenta al 7º con el 8º y al 9º con el 10º de cada una de las Conferencias y consiste en un partido único. 

El ganador del primero de los dos duelos clasifica inmediatamente a los playoffs y se verá las caras con el 2º de su Conferencia. El perdedor enfrentará al ganador del duelo entre el 9º y el 10º y el vencedor de ese encuentro ocupará la 8º y última plaza en la postemporada y será el rival del equipo mejor clasificado. Los play-in comienzan este martes por la noche con los partidos del Oeste y al día siguiente se llevarán adelante los dos del Este.

De un lado, los duelos serán, primero, Los Ángeles Lakers (8º) frente a New Orleans Pelicans (7º); casualmente, los de LeBron James vienen de vapulearlos en la última fecha. Y, más tarde, Sacramento Kings (9º) frente a Golden State Warriors (10º). Estos últimos deberán ganar dos partidos si quieren meterse en la postemporada. Del lado del Este, los cruces de mañana miércoles serán: Philadelphia 76ers (7º) frente a Miami Heat (8º), en un duelo que promete y mucho, y Chicago Bulls (9º) contra Atlanta Hawks (10º). La mejor parte de la temporada está a punto de comenzar y la NBA solo espera conocer los cuatro equipos restantes de los playoffs. 16 franquicias, un campeón. El show debe continuar.

Los Lakers y los Pelicans vuelven a verse las caras dos días después (Vía: X).