El criminal pasado del jugador de voleibol holandés Steven van de Velde desató una tormenta mediática antes de los Juegos Olímpicos de París 2024, y su primera incursión en la cancha fue recibida con reacciones encontradas.

Van de Velde, quien en 2016 fue condenado por violar a una niña de 12 años, fue abucheado audiblemente el domingo 28 de julio cuando fue presentado ante la multitud en el Estadio de la Torre Eiffel, según varios informes.

Aunque hubo algunos aplausos entre los abucheos para el atleta, de 29 años, su compañero de equipo, Matthew Immers, recibió vítores al entrar. La pareja finalmente perdió su partido contra Italia.

Van de Velde fue sentenciado a cuatro años de prisión después de admitir tres cargos de violación, y fue liberado en 2017 después de cumplir poco más de un año de la sentencia, según The New York Times.

Su inclusión en el equipo olímpico de los Países Bajos provocó una fuerte reacción de varias organizaciones, incluida una petición en Change.org que reunió a más de 95.000 personas pidiendo su descalificación.

En respuesta, el Comité Olímpico Holandés emitió un comunicado diciendo que van de Velde cambió su vida en los años transcurridos desde su sentencia de prisión.

“Somos profundamente conscientes de que la renovada publicidad sobre Steven van de Velde está provocando mucha emoción, lo cual entendemos perfectamente, ya que los hechos en ese momento fueron muy graves”, dijeron en un comunicado, según el Times . “Han pasado muchas cosas desde entonces. Steven cumplió su condena y ha completado un extenso programa de rehabilitación con profesionales especializados, incluido el servicio de libertad condicional. Los expertos han concluido que no hay riesgo de reincidencia”.

Aún así, en estos Juegos Olímpicos, Van de Velde está alojado fuera de la Villa Olímpica y no participará en entrevistas con los medios, para evitar un mayor escrutinio, informó el Times.

La BBC también informó que van de Velde había dicho anteriormente a los medios holandeses que considera su condena "el mayor error de mi vida".